Het witwassen van cryptogeld en hacks op recordhoogte in 2022

Het witwassen van cryptogeld en hacks explodeerden in 2022, terwijl het gebruik van cryptomixers afnam. Dit blijkt uit een nieuw rapport van Chainalysis.

Het witwassen van cryptogeld is in 2022 sterk toegenomen. Dat blijkt uit een nieuw rapport van het blockchainanalysebedrijf Chainalysis. Bijna 24 miljard dollar werd door cybercriminelen via cryptocurrencies overgemaakt om het geld vervolgens wit te wassen, Dit betekent een stijging van 68 procent vergeleken het voorgaande jaar.

Centrale beurzen blijven de meest gebruikte weg. Bijna de helft van het witwaspraktijken in de cryptosector werd er gebruik gemaakt van aanbieders zoals Binance, Coinbase, Kraken en andere beurzen. Op deze platforms proberen cybercriminelen hun buit snel om te zetten in fiatvaluta’s en om ze vervolgens uit te laten betalen.

Maar ook de DeFi protocollen blijven populair. Volgens Chainalysis zijn vooral de hackers verantwoordelijk voor een sterke stijging. Omdat ze tijdens hun overvallen vaak coins of tokens buitmaken die nauwelijks op de populaire beurzen staan, gebruiken ze gedecentraliseerde beurzen om hun buit om te zetten in meer populaire cryptocurrencies. Ether is hier nog steeds de populairste coin.

2022 - het jaar van de cryptohacks?

Over het algemeen was 2022 het meest succesvolle jaar ooit voor hackers, merkt het Amerikaanse analysebureau op. Cybercriminelen maakten in totaal 3,8 miljard dollar buit. Vooral maart en oktober springen eruit, die samen bijna de helft van het jaarsaldo hebben bijgedragen. De hack van de Ronin Bridge van het blockchainspel Axie Infinity en de aanval op het Solana DeFi protocol Mango Markets staken erboven uit.

Een groot deel van de aanvallen was het werk van Noord-Koreaanse hackers groepen zoals Lazarus. In totaal hebben de hackers, die in dienst van het Noord-Koreaanse regime zouden zijn, 1,7 miljard dollar gestolen.

DeFi protocollen, vooral bruggen tussen twee verschillende blockchains, bleven het voornaamste doelwit van de hackers in 2022. De aanvallers hebben in totaal 3,1 miljard dollar buitgemaakt. De technologie van de platforms was nog niet "robuust genoeg", vertelde Chainalysis CEO Michael Gronager. "Hackers kunnen snel kwetsbaarheden identificeren, deze uitbuiten en het geld stelen." Chainalysis beveelt DeFi-protocollen aan de controle van hun code door cyberbeveiligingsbedrijven te vergroten.

Cryptomixers nemen af door sancties

Het gebruik van zogenaamde cryptomixers is daarentegen afgenomen. Terwijl in 2021 11,5 miljard dollar naar de mixers vloeide, was dat in 2022 nog maar 7,8 miljard. De mixers mengen de crypto ’s van verschillende gebruikers met elkaar. Dit maakt het opsporen moeilijker.

Het analysebedrijf ziet de reden voor de daling deels in het sanctioneren van de populaire dienstverleners Tornado Cash en Blender.io. In augustus zette het Amerikaanse ministerie van Financiën de platforms op de zwarte lijst om een einde te maken aan het witwassen van geld door voornamelijk Noord-Koreaanse hackersgroepen. Zelfs na het verbod blijven zij de grootste "afnemers" van blenderdiensten, met meer dan 85%.

Cryptowinter maakt cybercriminelen armer

Hoewel de omvang van het witwassen in de cryptosector in 2022 toenam, liet de marktbeweging van het afgelopen jaar cybercriminelen niet weg. Vooral hackers, die hun buit vasthielden in plaats van deze in de legale economische kringloop te brengen, hebben zware verliezen geleden. Terwijl de totale waarde van vastgelegde cryptocurrencies in 2021 nog 12 miljard dollar bedroeg, was dat een jaar later nog maar 2,9 miljard. Volgens Chainalysis hebben inbeslagnames door de autoriteiten de daling nog verder in gang laten zetten.