Meer dan 700.000 validators, staken voor 42 miljard US dollar Ether: sinds de "Merge" heeft Ethereum gediend als de model blockchain van het proof-of-stake proces - van wiens succes ook andere netwerken willen profiteren. Maar het blijven gebruiken van het staking-apparaat om andere netwerken te beveiligen, zoals door projecten als Eigenlayer als re-stake wordt gedaan, kan tot risico's leiden, zegt Vitalik Buterin. Volgens de Ethereum-oprichter moet het beveiligingsmodel zich richten op de kernfuncties van het netwerk.

Re-stake: kans of gevaar?

De hartslag van een blockchain is het consensusproces - de regelmatige overeenstemming van meerdere deelnemers over een bepaalde netwerkstatus. Transacties krijgen daardoor geldigheid en blockchains worden handelingsbekwaam. Het bouwen van een gedecentraliseerd veiligheidsnetwerk kost echter tijd en geld. Middelen die kleinere projecten zouden kunnen besparen door zich bijvoorbeeld aan te sluiten bij de validatorset van Ethereum.

Buterin spreekt echter van "hoge systeemrisico's voor het ecosysteem". In het model dat bekend staat als re-staking zouden belangenconflicten kunnen ontstaan die de eigenlijke functie van de validators - het beveiligen van een blockchain - in gevaar brengen.

Ethereum moet "minimalisme" behouden

Volgens Buterin is er een natuurlijke drang om "de kern van de blockchain uit te breiden met steeds meer functies". Dit heeft een prijs: "Elke uitbreiding maakt de kern zelf kwetsbaarder". Sociale consensus is "een fragiel iets", zegt Buterin, en moet daarom "slechts spaarzaam worden gebruikt". De Ethereum-oprichter noemt ook het beveiligen van oracles - de overdracht van gegevens van en naar een blockchain - als een potentiële poort voor veiligheidsrisico's: "Zodra een blockchain probeert in te pluggen op de buitenwereld, hebben de conflicten van de buitenwereld ook invloed op de blockchain".

Buterin adviseert daarom "het minimalisme van de blockchain" te behouden. Tegelijkertijd waarschuwt hij tegen "het uitbreiden van de reikwijdte van blockchain-consensus naar iets anders dan het verifiëren van de kernregels van het Ethereum-protocol". Dergelijke toepassingen zouden "heel gemakkelijk in strijd kunnen zijn met de doelstellingen van de gemeenschap als geheel".

Bovendien zouden de kosten en risico's van netwerkborging kunnen toenemen: "Validators zullen de menselijke inspanning op zich moeten nemen om op te letten en extra software te draaien en bij te werken om ervoor te zorgen dat ze correct handelen volgens de andere protocollen die worden ingevoerd." Dit zal de Ethereum-gemeenschap dwingen om "veel meer beslissingen te nemen, die elk een zeker risico in zich dragen om een splitsing in de gemeenschap te veroorzaken".