Russische oliebedrijven zouden hierbij gebruikmaken van Bitcoin, Ether en stablecoins zoals Tether, vooral om het omwisselen van Chinese yuan en Indiase roepies naar Russische roebels te vergemakkelijken.

Volgens bronnen die Reuters sprak, vormt dit echter slechts een klein, hoewel groeiend deel van de Russische oliehandel. Deze handel bedroeg vorig jaar volgens het Internationaal Energieagentschap in totaal 192 miljard Amerikaanse dollar.

De verkoop van Russische olie aan China via cryptotransacties bedraagt bijvoorbeeld slechts enkele tientallen miljoenen dollar per maand, aldus Reuters.

Sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne en de daaropvolgende sancties van westerse landen richt Rusland zich steeds meer op deze alternatieve handelsmethoden. Uit een rapport van Chainalysis blijkt dat Rusland, naast China en Iran, momenteel tot de landen behoort die het vaakst naar crypto-alternatieven grijpen om bestaande handelsroutes te behouden.

Vorig jaar zomer heeft Rusland bovendien een wet aangenomen die betalingen in digitale valuta voor internationale handel toestaat. Daarnaast wil de Russische centrale bank onlangs aangekondigd investeringen in cryptocurrencies toestaan voor vermogende investeerders en bedrijven.

Binnen Rusland blijven cryptocurrencies echter algemeen gezien verboden als officieel betaalmiddel. De Russische centrale bank, Bank Rossii, maakte eerder duidelijk dat cryptocurrencies vooral worden beschouwd als een instrument met specifieke doeleinden.

Critici van cryptocurrencies wijzen vaak op het gebruik van deze technologie voor criminele activiteiten of het omzeilen van sancties. Zo zou bijvoorbeeld ook de stablecoin USDT van Tether worden gebruikt door landen zoals Venezuela om sancties te vermijden.

Analisten benadrukken echter dat het grootste deel van illegale activiteiten nog steeds via traditionele valuta verloopt. Uit onderzoek van Chainalysis blijkt dat het totale volume van illegale crypto-activiteiten in de afgelopen twee jaar zelfs is afgenomen. Bovendien is slechts 0,14 procent van alle on-chain transacties te herleiden naar illegale praktijken.