Een Nigeriaanse rechtbank heeft de aanklacht tegen Binance-manager Tigran Gambaryan, beschuldigd van witwassen, ingetrokken. De 40-jarige Amerikaan, die sinds februari in hechtenis zat, werd woensdag vrijgelaten.

Zijn familie meldde dat zijn gezondheid de afgelopen maanden sterk was afgenomen. Gambaryan zou in de gevangenis onvoldoende toegang hebben gehad tot medische zorg, ondanks zijn gezondheidsproblemen door malaria en een hernia. Binance-CEO Richard Teng had al in september om zijn vrijlating gevraagd, nadat Gambaryan bij een rechtszitting zelfs krukken waren ontzegd. Gambaryan, hoofd van de afdeling Financiële Criminaliteit bij Binance, werd beschuldigd van betrokkenheid bij het witwassen van 35 miljoen dollar, wat zijn advocaat als “uit de lucht gegrepen” bestempelde. Vorige week kon Gambaryan vanwege ziekte niet deelnemen aan een nieuwe hoorzitting. Zijn vrouw deed een emotionele oproep: “Mijn man is erg ziek en wij zijn allemaal deze onrechtvaardigheid zat. Laat hem alstublieft naar huis komen.”

This inhumane treatment of Tigran must end. He must be allowed to go home for medical treatment and to be with his family. https://t.co/HsQNoyE0cS
— Richard Teng (@_RichardTeng) September 3, 2024

Amerikaanse politici eisen vrijlating

De zaak werd ook een politiek onderwerp in de VS. Eind september nam het Amerikaanse Foreign Affairs Committee een resolutie aan die de “onmiddellijke vrijlating” van Gambaryan eiste. Ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken bemoeide zich met de zaak. Daarnaast drongen meerdere Amerikaanse procureurs-generalen erop aan dat het Witte Huis de Binance-manager als officiële gijzelaar zou beschouwen.

Hoewel zijn familie nog geen openbaar statement heeft gegeven, wordt verwacht dat Gambaryan nu onderweg is naar een ziekenhuis in de VS. Zijn vrouw vreest voor blijvende schade door de detentieomstandigheden: “Zijn hernia is zo verergerd dat dit mogelijk permanente schade heeft veroorzaakt en zijn mobiliteit kan beïnvloeden.”

Ondertussen blijven aparte aanklachten van de Nigeriaanse Commissie voor Economische en Financiële Misdrijven (EFCC) tegen Binance wegens belastingontduiking nog steeds bestaan. Binance heeft deze beschuldigingen eveneens ontkend.