Nieuwe Bitcoin-aankopen: Overtreedt El Salvador de IMF-voorwaarden?

Volgens een rapport van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zouden Bitcoin-aankopen door de regering van El Salvador tijdens het lopende hulpprogramma verboden zijn. Alles leek erop te wijzen dat president Nayib Bukele zijn Bitcoin-strategie zou opgeven in ruil voor een IMF-krediet van 1,4 miljard dollar.

Toch blijft El Salvador volgens het nationale Bitcoin Office actief investeren in de cryptomunt. De overheid zou inmiddels 6.161 Bitcoin bezitten, met een totale waarde van circa 585 miljoen dollar. In de afgelopen 28 dagen zijn bovendien nog eens 28 Bitcoin toegevoegd aan de staatsreserves. Is hiermee sprake van een schending van de IMF-voorwaarden?

Rodrigo Valdes, directeur van de afdeling Westelijke Hemisfeer bij het IMF, ziet vooralsnog geen probleem. Tijdens een persconferentie verklaarde hij: "Ik kan bevestigen dat El Salvador zich houdt aan de verplichting om via de gehele financiële sector geen Bitcoin te accumuleren." Valdes benadrukte bovendien dat het hulpprogramma zich primair richt op structurele hervormingen, waaronder verbetering van het bestuur en verhoging van de transparantie, en niet op Bitcoin.

El Salvador wordt door veel Bitcoin-enthousiastelingen beschouwd als pionier onder de natiestaten: in september 2021 kocht het land zijn eerste 200 Bitcoin en tot begin 2025 gold de cryptomunt als wettig betaalmiddel.

Volgens blockchain-expert en regeringsadviseur Anndy Lian biedt de situatie mogelijk meer speelruimte dan op het eerste gezicht lijkt. "De overeenkomst met het IMF laat wellicht ruimte voor aankopen door niet-gouvernementele instellingen," aldus Lian. Daardoor kan El Salvador zijn pro-Bitcoin-imago behouden en tegelijkertijd toegang krijgen tot de broodnodige IMF-gelden om de hoge staatsschuld en beperkte reserves aan te pakken.

President Bukele zelf stelde de Bitcoin-gemeenschap onlangs gerust. Op geruchten over het beëindigen van het Bitcoinbeleid reageerde hij: "Dat stopt in april. Dat stopt in juni. Dat stopt in december. Nee, het stopt niet."