Samen met het FTX-debacle was het in 2022 de meest spectaculaire instorting op de cryptomarkt: Terra Luna en de UST-stablecoin implodeerden, waarbij meer dan 40 miljard dollar in het ravijn werd gesleept.

Do Kwon, de Zuid-Koreaanse oprichter van Terraform Labs, werd in maart 2023 in Montenegro gearresteerd omdat hij met een vervalst paspoort reisde. Daarna ontstond er een touwtrekken tussen Zuid-Korea en de Verenigde Staten over de uitlevering van de 33-jarige, die ook in zijn thuisland strafrechtelijk wordt vervolgd.

Kwon zelf hoopte op uitlevering naar Zuid-Korea, waar de straffen voor financiële delicten doorgaans minder streng zijn. Echter, op 2 januari werd hij aan de Verenigde Staten uitgeleverd.

De crypto-ondernemer wordt onder andere beschuldigd van het plegen van witwassen en het bewust misleiden van investeerders. Volgens Kwon zou een algoritme de waarde van de stablecoin UST hebben hersteld toen deze in mei 2021 onder zijn koppeling zakte. In werkelijkheid zou hij echter een handelsonderneming die gespecialiseerd is in hoogfrequente handel hebben ingeschakeld om in het geheim tokens ter waarde van miljoenen dollars te kopen om de prijs op te drijven.

Voor de federale rechtbank in Manhattan heeft Do Kwon via zijn advocaat nu een verklaring afgelegd, maar hij pleit "niet schuldig".

De voormalige chef van Terraform zit nu in voorlopige hechtenis; zijn advocaat zag af van het aanvragen van borgtocht. Op 8 januari staat de volgende rechtbankzitting voor Kwon gepland.

Een jury in New York heeft hem en Terraform Labs vorig jaar in een civiele procedure van de Amerikaanse beurswaakhond SEC aansprakelijk gesteld voor fraude. Na de uitspraak was het crypto-bedrijf bereid om 4,47 miljard dollar te betalen om de procedure met de SEC te schikken, maar heeft sindsdien faillissement aangevraagd.