Heeft Ross Ulbricht zichzelf 300 Bitcoin geschonken?

Ross Ulbricht, de oprichter van de beruchte darkweb-marktplaats Silk Road, heeft onlangs een mysterieuze gift ontvangen van maar liefst 300 Bitcoin. goed voor een marktwaarde van zo’n 31,4 miljoen dollar. De cryptogemeenschap ruikt onraad: komt de donatie misschien uit Ulbrichts eigen digitale kluis?

De speculaties zijn niet uit de lucht gegrepen. Silk Road was immers een van de eerste platforms waarop Bitcoin als betaalmiddel werd gebruikt. Volgens een analyse van Coinbase-onderzoeker Conor Grogan uit januari van dit jaar zou Ulbricht nog altijd ongeveer 450 BTC in bezit hebben – ruim genoeg om zelf deze “anonieme” donatie te doen.

Toen de Amerikaanse autoriteiten Silk Road in 2013 ontmantelden, nam de FBI in totaal bijna 300.000 Bitcoin in beslag. Bijna de helft daarvan zou afkomstig zijn van Ulbrichts persoonlijke wallets.

Ulbricht werd in eerste instantie veroordeeld tot een dubbele levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating. Toch kwam er een verrassende wending: kort na zijn aantreden schonk voormalig president Donald Trump hem gratie per presidentieel decreet. Daarmee kwam Ulbricht vervroegd vrij tot grote verdeeldheid binnen zowel de crypto- als de juridische wereld.

Of hij de gulle gever is, blijft vooralsnog in het duister gehuld. Maar één ding is zeker: de schaduw van Silk Road hangt nog altijd boven het Bitcoin-ecosysteem.