Eerste hoorzitting over DeFi in het Amerikaanse Congres

Hoewel Bitcoin en andere cryptocurrencies gisteren niet werden genoemd in het tv-debat tussen Donald Trump en Kamala Harris, stond crypto in ieder geval wel in de schijnwerpers op een ander politiek podium. De eerste hoorzitting over het onderwerp gedecentraliseerde financiering (DeFi) in de VS ging van start met een vergadering van de Finance Committee op 10 september.

Het doel van de sessie, getiteld “Decoding DeFi: Breaking Down the Future of Decentralised Finance” in het Huis van Afgevaardigden, was om opkomende onderwerpen zoals tokenisatie en het gebruik van blockchain in de financiële wereld te verkennen. Zoals bleek, verdeelt het onderwerp crypto in de VS de kampen langs partijlijnen.

Historisch moment

Ongeacht het debat moeten de crypto community even stilstaan bij dit moment. Nog maar vier jaar geleden was DeFi een onbelangrijk klein deel van crypto, met onbetrouwbare partijen, gekke rendementen en veel oplichting. Nu debatteren Amerikaanse senatoren over de mogelijke implementatie van de technologie om het financiële systeem te verbeteren.

De bekende crypto-advocaat en bestuurslid van het DeFi Education Fund, Jake Chervinsky, verwoordde het zo in een tweet. “Eerlijk gezegd ben ik vandaag emotioneel na de allereerste DeFi hoorzitting in het Congres. Ik weet nog dat er een paar jaar geleden maar een stuk of tien DeFi projecten waren waarvan niemand echt dacht dat ze toekomst hadden. En nu worden ze gepresenteerd in de zalen van de macht in Washington DC.”

DeFi goed vertegenwoordigd

Onder de getuigen bevonden zich vooraanstaande juridische experts in de cryptosector, waaronder de CLO's van Polygon en het DeFi Education Fund, evenals de directeur onderzoek van Coin Center, Peter Van Valkenburgh. Ze wisten allemaal een gunstig beeld van de sector te schetsen tijdens hun openingsverklaringen. Amanda Tuminelli, Chief Legal Officer van het DeFi Education Fund, benadrukte dat traditionele financiële systemen vaak afhankelijk zijn van tussenpersonen die als poortwachter fungeren. Het DeFi biedt daarentegen “open toegang” en bevordert zo financiële inclusie voor iedereen.

Verder waren de meeste getuigen voorstander van meer duidelijkheid in de regelgeving. Regelgevers hebben de sector in het ongewisse gelaten over hoe ze aan de regels moeten voldoen en in een grijs gebied gelaten. Dit versterkte het sentiment van een sector die herhaaldelijk klaagt over willekeur en overregulering. Tegelijkertijd was er verzet tegen de invoering van strenge anti-innovatieregels voor de opkomende sector, gericht op anti-witwaspraktijken en volledig toezicht op Web3 gebruikers.

Regulering ja, toezicht nee

Sommige Amerikaanse parlementsleden verwezen naar het vermeende gebruik van blockchain voor belastingontduiking. Van Valkenburgh weerlegde deze bewering echter met klem. Volgens hem is het moeilijk om regelgevende instanties te omzeilen als je een openbaar, transparant, gedecentraliseerde ledger gebruikt. Dit komt omdat alle transacties daar op elk moment bekeken kunnen worden. Verder benadrukten leden van de zogenaamde “Crypto Caucus” dat criminelen liever traditionele financiële systemen gebruiken om miljarden aan illegaal vermogen te verplaatsen.

Getuige Mark Hays, senior beleidsadviseur bij Americans for Financial Reform, beschreef de crypto- en DeFi-industrie als “zeer volatiel, fraudegevoelig en extreem roofzuchtig”. Hij riep ook op tot meer regulering, maar wel tot het toepassen van de huidige effectenwetten op DeFi.

Rood tegen blauw

Buiten het constructieve debat bleef de onenigheid tussen Republikeinse en Democratische parlementsleden echter de dominante toon van de hoorzitting. Ook de Republikeinse subcommissievoorzitter French Hill nam in zijn openingstoespraak een duidelijk standpunt in. “Door tussenpersonen te vervangen door autonome, zelfuitvoerende codes, kan DeFi de manier veranderen waarop financiële markten en transacties momenteel worden gestructureerd en beheerd”.

Het Democratische Congreslid Brad Sherman, aan de andere kant, stelde daar tegenover dat DeFi vooral wordt gebruikt voor criminaliteit, het ontduiken van sancties en belastingontduiking. “Wat we hier zien is een poging om miljardairs vrij te stellen van inkomstenbelasting,” zei Sherman.

De politieke spanning bleek ook uit de verklaring van parlementslid Maxine Waters. “Hoewel DeFi bedoeld is om meer efficiëntie en transparantie te creëren, kan het ook verhoogde risico's van hacks, fraude, ongelijksoortige informatie en belangenconflicten met zich meebrengen die consumenten en investeerders kunnen schaden,” zei Waters. “We hebben dit al gezien bij het nieuwe DeFi project dat Eric Trump en Donald Trump Jr. plannen, genaamd World Liberty Financial.”