De Amerikaanse centrale bank, de Federal Reserve, heeft haar richtlijnen voor activiteiten met cryptovaluta en stablecoins ingetrokken. Dat blijkt uit een officiële verklaring van het bestuur op donderdag. Daarmee komt een belangrijke blokkade voor banken om actief deel te nemen aan de cryptosector te vervallen.

De oorspronkelijke richtlijnen, die dateren uit 2022 en 2023, waren bedoeld om Amerikaanse banken op afstand te houden van de snelgroeiende maar risicovolle cryptomarkt. Banken werden verplicht om voorgenomen crypto-activiteiten vooraf te melden, en het gebruik van stablecoins —digitale valuta gekoppeld aan bijvoorbeeld de Amerikaanse dollar streng te monitoren.

Volgens de Fed moeten de nieuwe maatregelen ervoor zorgen dat het beleid beter aansluit op "de veranderende risico’s" in de sector en tegelijkertijd "innovatie binnen het banksysteem blijven stimuleren".

In een opvallende stap trok de Federal Reserve, samen met toezichthouders FDIC en OCC, ook eerdere waarschuwingen over cryptorisico’s in. Die statements wezen destijds op onder meer het verhoogde risico op fraude waarmee beleggers in digitale activa te maken zouden kunnen krijgen.

Toch is de koerswijziging niet zonder nuance. De centrale bank benadrukt dat zij nu eerst gaat onderzoeken “of aanvullende richtlijnen nodig zijn om innovatie, waaronder crypto-assets, op een verantwoorde manier te ondersteunen”.

De aankondiging werd met enthousiasme ontvangen door prominente figuren in de cryptowereld. “Banken kunnen nu beginnen met het ondersteunen van Bitcoin,” reageerde Michael Saylor, voorzitter van MicroStrategy, op X (voorheen Twitter).

Deze beleidsomslag vormt een nieuwe mijlpaal in de Amerikaanse benadering van crypto. Sinds de inauguratie van Donald Trump als presidentskandidaat voor 2024 zijn er verschillende stappen gezet richting een vriendelijker klimaat voor de sector. Zo werd onlangs een omstreden regel van de belastingdienst IRS die DeFi (gedecentraliseerde financiën) zwaar zou hebben geraakt, teruggedraaid. Ook voert de Amerikaanse beurswaakhond SEC gesprekken met vertegenwoordigers uit de sector over toekomstige regelgeving.

Met de koerswijziging van de Fed lijkt de deur naar bredere institutionele adoptie van cryptovaluta in de VS weer op een kier gezet.