Crypto-casino’s halen 80 miljard dollar binnen ondanks verboden

Het online gokwezen beleeft hoogtijdagen vooral als er crypto aan te pas komt. Volgens een nieuw rapport van analysebureau Yield Sec sleepten zogeheten crypto-casino’s in 2024 zo’n 80 miljard dollar aan inkomsten binnen, een verveelvoudiging ten opzichte van het jaar ervoor. Opvallend, want in veel landen is dit type gokken verboden. Toch weten deze platforms dat verbod handig te omzeilen. Hoe is dat mogelijk en wat zegt de wet?

Een ogenschijnlijk normaal casino maar dan met crypto

Op het eerste gezicht lijken crypto-casino’s sterk op gewone online goksites. Ze bieden klassiekers aan zoals poker, blackjack en roulette. Het verschil? In plaats van euro’s of dollars wordt er ingezet met cryptovaluta. Ook kunnen gebruikers speculeren op koersbewegingen. Eventuele winsten worden eveneens in crypto uitbetaald mits je iets wint natuurlijk.

Maar het risico is hoog. Niet alleen door de aard van gokken zelf, maar ook door de extreme koersschommelingen van crypto. Wat vandaag winst lijkt, kan morgen verlies zijn. Veel gokkers raken in een vicieuze cirkel van verliezen en bijstorten, waarbij schulden zich opstapelen. En omdat de meeste platforms opereren in een juridisch grijs gebied, is er amper toezicht.

Het huis wint altijd en dat blijkt lucratief

Sinds de coronapandemie stijgt de populariteit van crypto-casino’s razendsnel. Grote namen zoals Stake, Rollbit en Roobet domineren het speelveld. Hun gezamenlijke bruto gokopbrengst (Gross Gaming Revenue) kwam in 2024 uit op maar liefst 81,4 miljard dollar, aldus de Financial Times op basis van Yield Sec-data. Ter vergelijking: de totale gokopbrengsten in Europa bedroegen vorig jaar 123 miljard euro – waarvan 40 procent uit online kansspelen kwam. Crypto-casino’s vormen dus inmiddels serieuze concurrentie voor traditionele gokgiganten.

Illegaal? Geen probleem zolang je een VPN hebt

In landen zoals de VS, China, het VK en de EU zijn crypto-casino’s verboden. Toch vormen die regels weinig obstakel. Met een VPN ben je binnen enkele klikken “virtueel” in Curaçao, Gibraltar of de Isle of Man plekken waar veel van deze platforms gevestigd zijn en waar crypto-gokken wél legaal is. Toezichthouders staan machteloos tegenover deze digitale schuilroutes.

Volgens Yield Sec bestaan er inmiddels tienduizenden crypto-casino’s wereldwijd, met miljoenen spelers. Gemiddelde stortingen liggen tien keer hoger dan bij gereguleerde aanbieders.

KYC, influencers en de schijn van anonimiteit

Hoewel platforms zoals Stake beweren streng te controleren op leeftijd en identiteit (KYC), blijkt uit praktijkonderzoek dat die controles vaak makkelijk te omzeilen zijn. Minderjarigen worden via influencers op TikTok en Instagram actief naar deze goksites gelokt. Omdat cryptobetalingen moeilijk te traceren zijn, bieden ze bovendien ruimte aan anonieme stortingen wat het risico op witwaspraktijken vergroot.

De overheid wil aanpakken, maar hoe?

In Nederland zijn online casino’s in principe illegaal. Voor crypto-casino’s is een licentie vrijwel uitgesloten: inleg en uitbetaling mogen uitsluitend in euro’s, en anonieme betaalmethoden zijn expliciet verboden voor kansspelen. Wat dit concreet betekent voor crypto-casino’s blijft nog vaag, maar duidelijk is: actie is dringend nodig – want deze digitale gokhuizen blijven groeien, ongeacht de regels.