De omstreden miljardair Chamath Palihapitiya heeft een aanvraag ingediend om via een nieuwe SPAC (Special Purpose Acquisition Company) genaamd American Exceptionalism Acquisition Corp A 250 miljoen dollar op te halen. Het investeringsvehikel richt zich naast kunstmatige intelligentie, energie en defensie ook expliciet op de cryptomarkt met name gedecentraliseerde financiële toepassingen (DeFi).

Volgens de registratie, maandag ingediend bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC, zal Social Capital-partner Steven Trieu optreden als CEO, terwijl Palihapitiya de rol van Chairman op zich neemt. In totaal worden 25 miljoen aandelen tegen een prijs van 10 dollar per stuk naar de New York Stock Exchange gebracht, onder het tickersymbool AEXA. Bitcoin zelf blijft buiten de strategie van de SPAC.

Als voorbeeld verwijzen de initiatiefnemers naar het beursdebuut van stablecoin-uitgever Circle, die volgens hen “heeft laten zien hoe DeFi traditionele financiële tussenpersonen kan uitschakelen en door lagere frictiekosten tastbare meerwaarde voor klanten biedt”. Hoewel de adoptie van crypto en stablecoins “langer heeft geduurd dan verwacht”, achten Palihapitiya en Trieu het pad naar mainstream inmiddels “onvermijdelijk”.

Palihapitiya is geen onbekende in de wereld van SPACs. In 2020 en 2021 leidde hij meerdere deals, waaronder de succesvolle fusie van Social Capital Suvretta Holdings I en Social Capital Hedosophia Holdings V – tegenwoordig bekend als SoFi Technologies. Toch is zijn track record gemengd: andere SPACs, zoals Social Capital Suvretta Holdings II, III en IV, werden uiteindelijk ontbonden.

Opvallend is dat de Amerikaanse investeerder precies twee jaar geleden de cryptosector in de VS doodverklaarde, met een beschuldigende vinger naar toenmalig SEC-voorzitter Gary Gensler. De terugkeer van Palihapitiya richting crypto via een beursgenoteerde mantelmaatschappij krijgt dan ook gemengde reacties.

Macro-analist Felix Jauvin vatte de scepsis samen met een kwinkslag: “Ik ben een paar dagen weg en prompt krijgen we het ultieme toppunt-signaal voorgeschoteld.”