Celsius klaagt Tether aan voor $3,4 miljard

Celsius eist meer dan 57.000 Bitcoin terug van Tether. Wat schuilt er achter de spectaculaire crypto-rechtszaak tegen de USDT-uitgever?

Nauwelijks is de stof neergedaald na het milde vonnis voor Ripple in de vierjarige rechtszaak met de SEC, of de cryptosector wordt bedreigd door de volgende juridische rel. Het insolvente uitleenplatform Celsius heeft een rechtszaak aangespannen tegen Tether, waarin het de stablecoin-uitgever beschuldigt van grootschalige verduistering van activa.

Het bedrag in geschil volgens een gerechtelijk document: in totaal 57.428,64 BTC ter waarde van momenteel bijna $3,4 miljard. Onlangs haalde Celsius de krantenkoppen toen het bedrijf voormalige klanten aanklaagde die in de 90 dagen voor het faillissement geld hadden opgenomen. Nu komt Tether in het vizier van de aanklagers.

Bron: cases.stretto

De reden voor de ophef: Tijdens de insolventieprocedure van Celsius zou Tether een groot bedrag in USDT hebben geleend, waarvoor Celsius op zijn beurt 39.542,42 BTC als onderpand gaf. Vanwege de aanzienlijk dalende BTC koers moest het uitleenplatform in juni 2022 echter extra onderpand verstrekken.

Tether wordt er nu van beschuldigd de betreffende Bitcoin volledig te hebben geliquideerd, zonder het bedrijf zelfs maar de mogelijkheid te geven om extra onderpand te stellen. Destijds schommelde de BTC koers rond de $20.000, een niveau dat in juli van hetzelfde jaar tijdelijk werd doorbroken. Dienovereenkomstig is de huidige fiatwaarde ongeveer drie keer hoger dan ten tijde van het incident.

Tether spreekt van "chantage" en verzet zich tegen de beschuldigingen

Tether wil dergelijke beschuldigingen absoluut niet accepteren. In een nieuwe blogpost schrijft het bedrijf dat de rechtszaak van Celsius volledig "ongegrond" is en dat het zich "krachtig zal verdedigen". "De BTC werd geliquideerd op instructie en met toestemming van Celsius tegen de prijzen van juni 2022," verklaart de stablecoin-uitgever verder, die spreekt van ongeveer $815 miljoen geleende USDT.

Het bedrag in geschil is niet helemaal duidelijk, want Tether zelf verwijst in de post alleen naar de verkochte 39.542 Bitcoin. Maar: volgens pagina 28 van de aanklacht wil Celsius blijkbaar ook twee andere overboekingen uit dezelfde periode ongeldig laten verklaren, wat zou leiden tot een totaalbedrag van 57.428,64 BTC.

Onlangs meldde Tether recordinkomsten in het tweede kwartaal van het lopende jaar: $1,3 miljard verdiende het bedrijf achter de populaire USDT-stablecoin. In totaal betekent dit voor de eerste helft van 2024 al meer dan $5,2 miljard winst, wat de kracht van Tether onderstreept.

Geen wonder dat men daar ontspannen reageert op de rechtszaak: "Tether is een uiterst winstgevend bedrijf dat elke maand extra winst boekt. Daarom zullen de houders van Tether-tokens zelfs in het onwaarschijnlijke scenario dat deze ongegronde rechtszaak iets bereikt, niet worden getroffen."

De ineenstorting van Celsius was een van de meest dramatische crypto-gebeurtenissen in het verloop van het wisselvallige jaar 2022. Het uitleenplatform moest in de zomer faillissement aanvragen, waarbij de verplichtingen van $5,5 miljard de activa met meer dan $1,2 miljard overtroffen. Momenteel is de voormalige CEO van Celsius, Alex Mashinsky, vrij op borgtocht van $40 miljoen. Zijn proces staat gepland voor september.